200 系列不锈钢是在二战时期，作为 300 系列不锈钢的代用品在美国首先开发成功的。当时，由于战争的原因，作为战略物资的镍被各有关国家严格控制，美国的镍供应量严重不足。为了解决在镍供应量严重不足的情况下，不锈钢的生产和供应问题，美国开发出了这种以锰代镍的奥氏体不锈钢新钢种系列。

二战结束后，美国镍的供应状况逐步改善，因此，300 系列不锈钢的生产不再受原料紧张的制约，因此 200 系列就没有再得到大的发展。几位当初参与开发 200 系列不锈钢的印度人，回到印度后，从印度是一个锰资源相对丰富、镍资源缺乏的国情出发，将在美国开发的 200 系列钢种的不锈钢品种带回印度，造成了在美国开发、在印度结果的历史现象。

目前，上主要不锈钢生产和消费国家都有关于 200 系列的不锈钢标准。其中，美国标准完整，共有 16 个 200 系列的不锈钢钢种的标准。