一般情况下不锈钢在各种工业水中具有很低的全面腐蚀速度，如在流速０．３～０．６ｍ／ｓ的海水中，不锈钢的腐蚀速度仅０．０００５ｍｍ／ａ。《工业循环冷却水处理设计规范》（ＧＢ５００５０－９５）规定：不锈钢换热器管壁的腐蚀速度宜小于０．００５ｍｍ／ａ，但在实际工业生产条件下，不锈钢设备，特别是各种工业水冷却器中，腐蚀破坏的事故却很多，给企业带来很大的经济损失。这些不锈钢设备腐蚀速率较快的原因是：不锈钢虽然具有很低的全面腐蚀速度，但不锈钢的局部腐蚀（主要是缝隙腐蚀、孔蚀和应力腐蚀破裂）能造成巨大的破坏。以日本三菱化工机械公司对十年间的1６起损坏事故调查统计为例，全面腐蚀占８．５％，高温氧化腐蚀占４．９％，其余都是局部腐蚀，这种腐蚀往往在设备某处产生和扩大，终导致不锈钢设备的腐蚀报废，所以防止金属的局部腐蚀对延长不锈钢设备的使用寿命非常重要。

１．不锈钢的缝隙腐蚀

金属表面上由于有一些缝隙，而这些缝隙内溶液因与腐蚀有关的物质迁移困难而导致缝隙内金属的腐蚀，称为缝隙腐蚀。在不锈钢形成的各种缝隙内，溶液中的氧只能通过扩散进入，不锈钢缝隙的内表面会很快消耗缝隙内溶液中的溶解氧，当溶解氧降至零时，缝隙内的不锈钢表面钝化膜就开始发生还原性溶解，结果是造成不锈钢的缝隙腐蚀。

2．不锈钢的孔蚀

孔蚀又称为点蚀或坑蚀，孔蚀是在金属表面上产生小孔的一种极为局部的腐蚀形态。这种孔的直径可大可小，但在大多数情况下都比较小。有些蚀孔孤立地存在；有些蚀孔则紧凑在一起，像一片粗糙的表面。孔蚀是金属溶解的一种形式。发生孔蚀时，铁在蚀孔内溶解，生成Ｆｅ２＋，同时引起蚀孔内产生过量的正电荷，结果使Ｃｌ－迁移到蚀孔中以维持蚀孔内溶液的电中性。因此，蚀孔内会伴有高浓度的ＦｅＣｌ２。ＦｅＣｌ２水解会产生高浓度的Ｈ＋和Ｃｌ－：孔蚀是破坏性和隐患性较大的腐蚀形态之一。它使设备穿孔破坏，因而特别有害，因为它是一种局部的但是剧烈的腐蚀形态，孔蚀严重的设备会在突然之间发生穿孔、泄漏，使人措手不及，极易酿成事故。检查和发现孔蚀常常是很困难的，因为蚀孔一般极小，而且蚀孔表面通常有被腐蚀产物或沉积物覆盖着。

3.不锈钢的应力腐蚀破裂

应力腐蚀破裂是指拉应力和特定腐蚀介质的共同作用而引起金属或合金的破裂。应力腐蚀破裂的特点是，大部分表面上并未遭破坏，只有一部分细裂纹穿透金属或合金内部。应力腐蚀破裂能在常用的设计应力范围之内产生，因此后果严重。引起应力腐蚀破裂的裂纹的重要因素是温度、溶液成份、金属或合金的成份、应力和金属结构。